Dans Le jour d’avant, Corto Maltese retourne dans l’océan Pacifique, entraîné dans une aventure mêlant politique, activisme et survie. De Sydney aux îles Salomon jusqu’à Tuvalu, Corto se retrouve impliqué dans une mission visant à libérer une activiste chinoise détenue après des actions de sabotage environnemental. À ses côtés apparaissent de vieux amis et de nouveaux compagnons de voyage – pilotes rebelles, avocates courageuses, espions ambigus – tandis qu’en arrière-plan se déplacent les puissances mondiales, les trafics illégaux et le spectre d’une guerre imminente entre les États-Unis et la Chine.

La mer qui l’accueille n’est plus celle, romantique, de Stevenson ou de London, mais un océan blessé par le plastique, l’exploitation et les bases militaires. Corto affronte les triades, les mercenaires et les gouvernements corrompus, sans perdre de vue son objectif intérieur : la recherche de la liberté. À la fin, entre fuites rocambolesques et rencontres inattendues, il reste l’écho d’une question qui traverse toute l’aventure : y a-t-il encore un avenir pour ces îles et pour ceux qui les habitent ?