In einem Dörfchen im Tessin trinkt ein etwas müde gewordener Corto Maltese aus einem lockenden Brunnen und macht sich damit schlagartig schuldig: dass es der mythische Jungbrunnen war, hat ihm keiner gesagt, und dass sein Becher der Heilige Gral war, auch nicht. Des weiteren trifft Corto auf Tod und Teufel, den Gralsritter Klingsor, die sexy Hexe Kundry und andere Sagengestalten. Er sucht und findet die Rose des Lasters, die viele Namen hat, und steht sodann vor dem Hohen Gericht des Höllenfürsten…

Der Heilige Gral, der Tod, der Teufel, der Sandmann … Das sind nur einige der wundersamen Artefakte und Gegner, denen Corto in der Rolle eines Angeklagten gegenübersteht, um am Ende nach einer langen (und durchaus amüsanten) Debatte freigesprochen zu werden. In dieser Erzählung lässt Pratt seinen Helden aus einem geheimnisvollen Jungbrunnen trinken, der „Quelle der Rosa Alchemica“, was die spirituelle Reise von Corto erst in Bewegung setzt. Der Schriftsteller Herman Hesse, den Corto Maltese 1924 in Montagnola trifft, ist eine Figur, die wegen ihres Romans „Klingsors letzter Sommer“ einen direkten Bezug zur Geschichte hat. Eine weitere realhistorische Figur ist Tamara Lempicka, eine sehr talentierte Künstlerin, die nicht nur für ihre Porträts, sondern auch für ihre Schönheit berühmt war. Rasputin und Cortos Freund Professor Steiner kommt ebenfalls vor.

PERSONAGGI RICORRENTI NE LE ELVETICHE: RASPUTIN, PROFESSOR STEINER

Zusätzlich zur regulären Farbausgabe gibt es f auch eine „Klassik-Edition“ mit den ursprünglichen Schwarz-Weiß-Zeichnungen.