El patio veneciano que Pratt evoca al principio es un lugar de la Venecia de antaño, que sirve de prólogo a unos acontecimientos cuya acción si se traslada inmediatamente a Hong Kong, de donde Corto, apoyado en la barandilla del balcón de su casa en Oriente, piensa en >«Ella» y la llama, a «she» (¿Pandora?) Que está allí, en aquella ciudad, ¿pero dónde? Para hacer olvidar estas ansiedades ocultas suyas están las Linternas Rojas, a sociedad secreta china formada por mujeres, que le encarga la búsqueda de un tren blindado cargado de oro que perteneció al último zar ruso, Nicolás II.

La escena de las aventuras pasa así de China en las regiones de Manchuria, Mongolia y Siberia en un período entre 1919 y 1920. En pos de este tren, al igual que Corto Maltés, se mueve mucha gente: ejércitos regulares e irregulares, revolucionarios y contrarrevolucionarios, entre los cuales figuran también algunos personajes históricos, de entre los que destaca de Mongolia, propuesta inmediatamente rechazada. En este relato emergen dos figuras femeninas de gran relieve, la fría y glacial duquesa Marina Seminova (que representa una aristocracia destinada a ya desaparecer) y la inescrupulosa Shanghai-Lil (guerrillera Seguidora de las Linternas Rojas que salva la vida al maltés). Este último, que no permanece indiferente a su encanto, en la final del relato va a golpearlo al pueblo al que regresa y descubre que ahora está casada con Ling, un agrónomo del lugar.

PERSONAJES RECURRENTES: RASPUTIN

disponible en blanco y negro