In un manuscrito de Lord Byron, escondido en la cúpula de la mezquita del Plátano de la isla de Rodas, arranca esta larga aventura, situada en los años 1921-22, aunque la acción se traslada luego a Turquía, Azerbaiyán y el Mar Caspio, recorriendo parte de la legendaria Ruta de la Seda. Corto Maltés está tras la pista del legendario tesoro de Alejandro Magno (que solo logrará entrever) y tiene que vérselas con personajes y situaciones extremadamente emocionantes. Los derviches danzantes, los adoradores del diablo, la secta de los Asesinos, se mueven en torno a los diversos ejércitos que guerrean en la zona. Capturado por los bolcheviques, se salva de ser fusilado telefoneando a Joseph Stalin (a quien llama familiarmente José).

Entre los viejos conocidos aparecen Venexiana Stevenson, histórica enemiga que aquí tiene un papel ambiguo y secundario, y Rasputín, que acaba de escapar de la temida prisión llamada «La casa dorada de Samarkanda» (que da precisamente título al relato). Timur Chevket, revolucionario turco idéntico a Corto Maltés, ofrece a Pratt la oportunidad de abordar el tema de la doble personalidad. Corto trata de evitarlo a toda costa, recordando las advertencias recibidas de su madre, que siempre le había alertado sobre su encuentro con su propio doble, como presagio de futuras desgracias. En fin, Corto y Rasputín son testigos del final de Enver Bay (o Enver Pachá), el general turco que a lomos de su caballo blanco Derviche, con el sable en alto, se lanza al galope hacia las ametralladoras soviéticas.

RASPUTíN, VENEXIANA STEVENSON

disponible en blanco y negro