Dans ce travail, l’auteur tire profit de sa grande préparation historique sur ces histoires, créant une fresque d’un grand pathos émotif et transportant dans son récit de nombreux personnages qui ont réellement existé et qui viennent s’amalgamer à des personnages totalement inventés comme Criss Kenton, un jeune virginien de dix-sept ans, Patrick Fitzgerald, aristocrate anglais du même âge, Mohena, une jeune femme blanche élevée par les Indiens après le massacre de sa famille, le Peau rouge Tiny, qui fait preuve d’une sagesse incroyable pour son âge. À côté de ces personnages imaginaires, indispensables à l’économie du récit, l’on trouve des personnalités historiques telles que la figure tourmentée de Lew Wetzel, le tueur d’Indiens au visage grêlé par la variole, le renégat blanc Simon Girty (à qui Pratt a donné sa propre image), le dur mais honnête Ebenezer Zane, fondateur de Wheeling, Daniele Boone, un des pionniers les plus audacieux de l’époque, Lord Dunmore, gouverneur de la Virginie, Madame Montour, interprète et agent à l’Indian Department.