Le Secret de Tristan Bantam marque la rencontre entre Corto Maltese et le professeur Steiner, qui deviendra son grand ami. Dans cet épisode, Corto aide et protège le jeune Tristan des intrigues louches de son avocat pour s’emparer du patrimoine du jeune garçon. L’action se déroule à Paramaribo, en Guyane hollandaise, et se conclut dans l’épisode Rendez-vous à Bahia où Tristan fait la connaissance de Morgana, la sœur qu’il n’a jamais connue, s’émerveillant de ce qu’elle est noire. “Ne fais pas l’imbécile”, lui dit Corto Maltese, “c’est une fille splendide!”. Le Sertão brésilien est le décor de Samba avec Tir Fixe où Corto Maltese se range du côté des cangaçeiros contre les grands propriétaires terriens. Une aventure qui peut être lue comme un véritable cours de révolution contre les injustices du monde.

C’est dans cet épisode qu’entre en scène Bouche Dorée, une reine de la magie noire, très belle, bien que certains disent qu’elle aurait plus de deux cents ans. L’action de l’épisode suivant, L’Aigle du Brésil, se déplace sur l’île de Maracà, à l’embouchure de l’Amazone, où Corto tombe sur un navire fantôme allemand qui, sous l’aspect innocent d’un bananier, cache un croiseur de guerre. Le personnage de Raspoutine, l’ami-ennemi considéré par beaucoup comme l’alter ego méchant de Corto, qu’on avait vu pour la première fois dans la Ballade, réapparaît dans l’épisode … Et nous reparlerons des gentilshommes de fortune. L’action se passe à Saint Kitts, dans les Antilles et est centrée principalement sur la quête d’un fabuleux trésor. Le cycle se conclut avec A cause d’une mouette où l’on voit justement cet oiseau (que Pratt aime particulièrement dessiner pour le sentiment de liberté qui émane de son vol) être le protagoniste malgré lui de l’histoire qui se déroule sur une île, au large du Honduras britannique. Corto y aide, notamment, la belle Soledad Lokaarth à qui il dira, en la regardant droit dans les yeux, une fois venu le moment de la saluer à la fin de l’aventure: “… Ce n’est pas facile de vous dire adieu”.

PERSONAGGES RÉCURRENTS: RASPOUTINE, TRISTAN BANTAM,PROFESSEUR STEINER, BOUCHE DORÉE

édition couleur également disponible