En 1923, à San Isidro, faubourg des environs de Buenos Aires, Corto Maltese enquête sur la disparition de Louise Brookszowyc, qui fait partie de la “Warsavia”, une organisation polonaise spécialisée dans le trafic de prostituées et dont les intentions lui sont expliquées par son ami Fosforito. En vérité, plus que la recherche de Louise, c’est le désir d’en venger la mort qui pousse Corto en Argentine et lui permet de retrouver et de sauver la fille de cette dernière, une enfant de trois ans. Le thème principal du récit, autour duquel se meuvent tous les personnages, est toutefois celui des grands latifundiaires argentins, propriétaires de gigantesques élevages d’ovins, qui gèrent toute l’industrie lainière du pays. Pour représenter cet aspect du capitalisme, Pratt choisit la figure du robuste señor Habban, individu louche mais très puissant qui manœuvre à discrétion la police (inspecteur Estevez) et les institutions. Corto Maltese finira par retrouver et sauver la fille de Louise, non sans avoir couru de gros risques.

La belle Farias Paso Viola, petite fille du señor Habban, lui sauve la vie à son insu et réussit à convaincre son grand-père de laisser partir Corto Maltese avec l’enfant sans leur causer de problèmes. Dans cette histoire, Corto rencontre Butch Cassidy, ici à la solde du señor Habban, mais connu dans la réalité de l’époque pour avoir été le chef de la mythique bande de voyous appelée “Wild Bunch” qui a fui en Argentine après une vie passée entre fusillades et attaques de trains dans l’Ouest américain.

PERSONAGGES RÉCURRENTS: ESMERALDA, LOUISE BROOKSZOWYC

édition couleur également disponible