Dopo il successo in Francia e in Italia di “Oceano Nero” ecco Martin Quenehen e Bastien Vivès alle prese con una nuova avventura di Corto Maltese. Come nella loro storia d’esordio, Corto ha dismesso i panni del marinaio dei primi 30 anni del Novecento e arriva ai giorni (quasi) nostri, nel secondo anno del nuovo millennio. Dal Perù e dal Giappone ci spostiamo nella “sua” Venezia (chiaro omaggio al veneziano Hugo Pratt) per navigare fino alla Croazia e Istanbul passando per Sarajevo e per finire l’avventura nell’Iraq occupato dagli americani e con i servizi segreti della Cia all’opera. Se in “Oceano Nero” l’evento che scuoteva il mondo era l’attentato alle Torri Gemelle del 2001, qui c’è sullo sfondo la guerra nella ex Jugoslava appena conclusa ma ancora con i suoi strascichi di odio e di vendette etniche e la seconda guerra del Golfo che sta per cominciare e che porterà alla caduta di Saddam Hussein.

Una storia densa e ricca di colpi di scena in cui anche la conclusione non è quella più comoda. Anche il Corto Maltese di Vivès e Quenehen, come quello di Hugo Pratt, non prevede il lieto fine ma solo la sintesi tra realtà e avventura. E, proprio nelle ultime pagine, preparatevi a una sconcertante sorpresa che cambierà per sempre la vita di Corto Maltese.

Una appendice ugualmente interessante è la postfazione di Marco Steiner, scrittore e a lungo collaboratore di Hugo Pratt, che ricostruisce con rigore e poesia la storia di Ismet “Celo” Bajramović, – uno dei protagonisti de “La Regina di Babilonia” – per metà mitico comandante della brigata bosniaca a difesa di Sarajevo durante l’infinito assedio della città durato dal 1992 al 1996, per metà criminale legato alle bande di trafficanti. Ad accompagnare le pagine della post fazione una serie di bellissimi disegni di Vivès che costituiscono un prezioso backstage e che fanno questo libro ancora più ricco.